De overeenkomst tussen
Balkenende en Gates (deel 1)
'De groei is minimaal. Expansie is lamgelegd. Bureaucratie is een zorg.' Dat schreef BusinessWeek vorige week in een uitvoerig artikel over Microsoft, maar het had evengoed een oordeel kunnen zijn over de Nederlandse economie. Gates & Co kampen voor het eerst met een eencijferige groei, naar schatting slechts 8% voor de komende jaren, tegen gemiddeld ruim 30% in de jaren tachtig en negentig. En de Nederlandse economie is na sterke economische groei in de jaren negentig de laatste jaren vrijwel tot stilstand gekomen. Het is opmerkelijk dat de grote roergangers van Microsoft en Nederland allebei zeggen dat innovatie het sleutelwoord is om de impasse te doorbreken. Deze week aandacht voor Microsoft, volgende week is het de beurt aan de situatie in Nederland. Sinds Gates vier jaar geleden terugtrad tot 'chief software architect' c.q. oppernerd spraken hij en zijn CEO Steve Ballmer nog niet zo openhartig over de ware visie van Microsoft op innovatie, als in het BusinessWeek-artikel: 'Like all great companies, we have a mix of de novo innovation -- that is, things that started here. And we have a mix of things where we provide a better innovation, better integration, better synthesis than somebody else may have done with a basic concept that they had come up with.' Vrije vertaling: 'we verzinnen soms iets helemaal nieuws, maar we schamen ons er niet voor om beter na te maken wat anderen hebben verzonnen.' Dat is een verfrissend eerlijk geluid, want in het verleden ging Microsoft vooral prat op het jaarlijkse onderzoeksbudget van liefst 6 miljard dollar. Alsof dat enorme bedrag een garantie was voor originaliteit en kwaliteit. Maar nu de resultaten van die miljardeninvesteringen met een lampje moeten worden gezocht schaamt Microsoft zich er niet langer voor andermans produkten te kopieren, mits ze maar goed verkopen, aldus Ballmer: 'The thing that is most important is to be the guy who can come up with the innovation that gets the category to explode, not the one that did the de novo innovation.

Sometimes we're the category exploder. Sometimes we're the de novo guys. The guy I really want to be is the category exploder.' En dus kijkt Microsoft bijvoorbeeld van Sony de spelcomputer af, zoals het in de jaren negentig de browser kopieerde van Netscape, in de jaren tachtig met Excel het eerste spreadsheet van Lotus imiteerde en met Word de tekstverwerker van WordPerfect. En dat was al een hele vooruitgang in vergelijking met de manier waarop Microsoft ooit voor de luttele som van vijftig duizend dollar het besturingssysteem DOS kocht. De kenmerkende innovatie die Gates daarbij doorvoerde was het veranderen van de naam QDOS (voor Quick-and-Dirty Operating System) in MS DOS, waarbij het woord Dirty weinig innovatief werd omgedoopt in Disk. Niet iedereen is gecharmeerd van deze vorm van innoveren, maar de doelstelling is helder en de openhartigheid over de wijze van opereren is tenminste eerlijk te noemen. Microsoft heeft liefst 50 aandachtsgebieden gedefinieerd waarin het een voorname rol wil spelen. Gesteund door ruim vijftig miljard dollar in kas, een dominante marktpositie en de wil om afwisselend zelfstandig te innoveren, danwel te imiteren en zelfs te kopen, hoeft niemand zich druk te maken om Bill Gates en Microsoft.

Michiel Frackers,
Michiel Frackers (1968) was mede-oprichter van Planet Internet en BitMagic en is tegenwoordig als adviseur verbonden aan o.a. Quote Media en MarketXS. Op www.frackers.com houdt hij een weblog bij over media en technologie.

Zie voor meer informatie:
Microsoft's Midlife Crisis Threats abound: Linux.

EU streeft naar verbetering chips
NANOCMOS: het klinkt als een Grieks eiland, maar het is een project van de EU met als doel chips te ontwikkelen die nóg kleiner, krachtiger en energiezuiniger zijn dan de exemplaren die nu al op de markt zijn. Eén van de concrete doelen is het werken aan de volgende generatie CMOS; de chiptechnologie die tegenwoordig in bijna elk apparaat wordt toegepast. De EU trekt in eerste instantie 24 miljoen euro uit voor het project. Van deelnemende bedrijven wordt eenzelfde bedrag verwacht.

Flinke groei online winkelen
Was de economie in 2003 niet goed? Online verkopers hebben er in ieder geval weinig van gemerkt. Zij zagen de verkoop via internet met maar liefst 32 procent groeien naar 1,24 miljard euro. De cijfers zijn afkomstig uit de halfjaarlijkse Thuiswinkel Markt Monitor, gehouden door Thuiswinkel.org en onderzoeksbureau Blauw. Niet alleen nam in 2003 het aantal klanten toe, ook steeg de gemiddelde uitgave per klant van 318 euro in 2002 naar 264 euro in 2003.

Nederland spamland
Iedereen heeft last van spam. Waar komen al die berichten toch vndaan? Uit onderzoek van Sophos blijkt dat dat de meeste spam (56,7 procent) uit de VS komt. Daarna volgt heel lang niets, dan komt Canada met 6,8 procent. Derde verspreider is China met 6,3 procent, gevolgd door Zuid-Korea (2,13 procent). En dan... volgt Nederland. Ons kleine landje heeft met twee procent van de totale verspreiding de twijfelachtige eer spam-koploper van Europa te zijn.

Einde van het wachtwoord
Microsoft's topman Bill Gates heeft tijdens een keynote een opvallende voorspelling gedaan: volgens hem zal het wachtwoord spoedig verdwijnen. Gates: "Het is onvermijdelijk dat mensen na verloop van tijd steeds minder op wachtwoorden gaan vertrouwen. Ze gebruiken het wachtwoord op verschillende systemen, schrijven ze op en voldoen op die manier gewoon niet aan de eisen om iets echt te beveiligen." Technieken als SecureID, SmarCards en biometrische beveiliging moeten de rol van het wachtwoord overnemen.

Cellboost
Hoe vaak zit je niet het probleem dat je telefoon niet kunt gebruiken omdat de accu leeg is. Een Amerikaanse oplossing is even simpel als effectief. De Cellboost is een draadloze oplader voor mobiele telefoons. Een handig apparaatje want zo heb je altijd een reserve accu bij je. De oplader werkt met vrijwel alle gangbare telefoons en heeft genoeg stroom aan boord om 60 minuten te telefoneren. Een gemiddeld toestel houdt het in de standby-stand zelfs 60 uur vol. Meer informatie: www.cellboost.com

Camera in creditcard formaat
Met de Pocket Digital-camera heeft Logitech een heel originele digitale camera afgeleverd. Het apparaatje is zo klein als een creditcard, dunner dan een potlood, en weegt maar 54 gram. Het elegante ontwerp in geborsteld aluminium past niet alleen in je zak maar ook tussen de bankpasjes in je beurs.

Telefoon met twee gezichten
De Nokia 6820 is een ideaal toestel voor tekstberichten. De telefoon beschikt namelijk over een veel ruimer toetsenbord dan gebruikelijk is bij mobiele telefoons. De Nokia 6820 is een telefoon met meerdere gezichten. Op het eerste gezicht is het een mooi maar niet echt vernieuwend toestel. Als je de 6820 echter horizontaal draait en het normale toetsgedeelte omhoog klapt komt daaronder een volwaardig toetsenbord tevoorschijn.

SiteScape, leverancier van web-based enterprise collaboration-oplossingen, heeft Brian Hays tot Chief Executive Officer en bestuursvoorzitter benoemd. Hays is afkomstig van Science Applications International Corporation (SAIC), een grote systems integrator op de VS-markt met vestigingen in Europa.

Softwareleverancier Quintiq in Den Bosch heeft Paul van Daalen benoemd tot Vice-President Professional Services. Van Daalen is in die functie wereldwijd verantwoordelijk voor implementaties en de coördinatie met alliance-partners. Voordat Van Daalen bij Quintiq in dienst kwam, was hij actief als zelfstandig bedrijfsadviseur.

Lycos en StarSteps in online
casting
Lycos introduceert vandaag in samenwerking met StarSteps Media een online castingbureau. Op http://starsteps.lycos.nl kunnen artiesten in spé zich inschrijven en zo kans maken om ontdekt te worden. Op eenvoudige wijze kan iedereen die denkt te beschikken over talent op het gebied van zang, dans of mode een persoonlijke pagina aanmaken.

Opera ontwikkelt stemgestuurde
browser
Softwaremaker Opera werkt aan een browser die met de stem bestuurd kan worden. Het nieuwe programma moet nog dit jaar klaar zijn. De nieuwe browser werkt met ViaVoice-technologie van IBM en is voorlopig alleen nog aangepast op de Engelse taal. De stemgestuurde browser is waarschijnlijk later dit jaar gratis te downloaden.

McDonald's verkoopt menu's en
muziek
Wie bij fastfoodketen McDonald's eten bestelt, kan er binnenkort in de VS een aantal gratis te downloaden muziekbestanden bij krijgen. Sony heeft hierover naar verluidt een akkoord gesloten met McDonald's. De details van het akkoord worden waarschijnlijk deze week bekendgemaakt, aldus de LA Times. Sony's muziekdienst Connect, die nog dit voorjaar in de Verenigde Staten van start gaat, geeft gratis downloads bij McDonald's maaltijden. Op deze wijze zou Connect meer dan honderd miljoen nummers weggeven.

Broadband Backup Solution
Unisys heeft een nieuwe back-upoplossing op basis van breedband geïntroduceerd, waarmee breedband leveranciers de mkb- en consumenten markt kunnen voorzien van een praktische back-upmogelijkheid. De Unisys Broadband Backup Solution maakt zo een eind aan de ergernissen van veel MKB'ers en consumenten, die vaak moeite hebben met het betrouwbaar opslaan van belangrijke of persoonlijke data. De back-upoplossing is gemakkelijk in gebruik en biedt volledig geautomatiseerde gegevensopslag volgens een vooraf ingesteld schema.

'Wereldtelefoon'
Motorola introduceert later dit jaar zijn eerste mobiele telefoon waarmee in alle werelddelen gebeld kan worden. De Motorola A840 is aangepast op het 800/1900 gsm-netwerk, maar ook op gprs, 900/1800 cdma en cdma 1X. Hierdoor kan het toestel makkelijk in zowel de Verenigde Staten als Europa en China worden gebruikt. Het toestel heeft een geïntegreerde mp3-speler, een 1,2 megapixel camera en een 2,2-inch beeldscherm. De fabrikant richt zich met de A840 op de professionele gebruiker die veel internationaal reist.

Catalyst 3750
Cisco Systems introduceert de stapelbare Cisco Catalyst 3750 Switch serie; die waarmaakt wat ‘stapelbaar’ belooft. Het switchplatform opereert namelijk na onderlinge verbinding als één unit, en hoeft maar één keer geconfigureerd te worden. Het toevoegen van een volgende switch vraagt niet opnieuw om configuratie. In totaal kunnen negen 3750-desktopswitches met een onderlinge connectie van 32 Gbps gekoppeld worden.